Detektívny román rozpráva, ako policajný inšpektor French vypátral, odhalil a zaistil rafinovaného trojnásobného vraha v osobe lekára Philpota, a tým rozlúštil tzv. starvelskú tragédiu. Od iných detektívnych románov sa líši tým, že inšpektor French nie je charakterizovaný ako typ geniálneho detektíva, ktorý všetko odhalí svojou jasnozrivou pomocou šťastlivých náhod. Osnovaný je na myšlienke, že odhalenie zločinu je spojené s úmorným hľadaním dôkazov, s analýzou faktov a s logickou úvahou. Premietnutie tohto hľadiska robí román zaujímavým.
